正常情况下，胎膜要等到分娩时才会破裂。然而，有些孕妇在临产前，胎膜就发生了破裂，医学上将这种情况称为胎膜早破。胎膜早破多见于怀孕后期的女性，其发生率约为12％左右。导致孕妇胎膜早破的主要原因是生殖道感染、宫颈内口松弛和胎位异常等。另外，先天性胎膜发育不良、腹部创伤、性生活创伤等也可导致胎膜早破。

　　胎膜早破对孕妇和胎儿都有不利的影响：

　　1．可引起早产。胎膜破裂后，羊水会流出，胎儿的生存环境会变得恶劣，从而可导致早产。

　　2．易发生脐带脱垂。胎膜破裂后，脐带会与流出的羊水一同滑出，会引起胎儿宫内缺氧，甚至危及胎儿的生命。

　　3．会增加产妇和新生儿感染疾病的几率。胎膜破裂后，孕妇阴道内的病原微生物易上行侵人羊膜腔，造成羊膜腔感染，易导致产妇产褥感染和新生儿吸人性肺炎的发生。

　　胎膜破裂后，孕妇会突然感到有较多的液体从阴道流出。开始时，流出的液体量较多，继而会慢慢变少或断断续续地流出。当孕妇咳嗽、打喷嚏或负重时，流出的液体量会突然增多。液体中可混有胎脂和胎粪。出现这种胎膜早破的典型临床表现时，孕妇比较容易发现异常。但如果胎膜破口比较小或破口的位置比较高，阴道流液不多时，孕妇对该病发生的判断就比较困难。