人们常有的错误认识是“孩子在娘肚子里多长几天，可以长大点儿”，而忽略了“瓜熟蒂落”的道理。

过期妊娠的原因是多方面的，如孕末期孕酮过多或雌激素过少，孕期及孕末期母体活动量过少或喜长期卧床及营养过剩，维生素E过多者，子宫收缩无力者，还有一定遗传倾向。过期妊娠发生率约为4.5--9.5%，伴有明显胎盘功能不全者仅占1.2%，其中80%为低体重儿。死亡率极高，围生期过期组较足月产儿死亡率高2.8倍。为何过期妊娠死亡机率如此之高呢?主要死亡原因是由于胎儿宫内慢性进行性缺氧，胎盘老化，消耗自身脂肪，缺氧加剧胎儿在宫内排出胎便而污染羊水，胎儿被黄染等等。部分胎儿由于过期而致颅骨较硬，囟门较小，儿头可塑性差，造成难产。这些过期产儿易有新生儿窒息，脑内出血，吸入性肺炎等，在宫内缺氧的基础上使婴儿缺氧进一步加重，脑部缺氧而留有智力障碍等后遗症。