有学者统计，在我国过期妊娠的发生率为8．16％一11．7％，这个比例是很高的。

过期妊娠是指怀孕超过294天，即预产期过后2周仍未分娩者。过期妊娠由于胎盘“老化”，胎儿不能继续从母体摄取足够的营养物质，从而产生营养不良，皮肤干燥，指(趾)甲变长，皮肤多皱褶，犹如“小老人”。由于营养摄人的不足，使胎儿个体比足月产的要小，对母体子宫的刺激相应变弱，使产妇的产程延长，产后出血过多。由于胎盘的老化，使胎儿不能得到足够的氧气．一般情况下，妊娠30周时，脐带静脉血中氧含量为14容积％，饱和量70％，妊娠39周时，氧含量降至12容积％，饱和量60％．而过期妊娠后，静脉氧含量可降至8容积％，饱和量30％，如果静脉血中氧的饱和量低于30％时胎儿便会缺氧，严重者导致死亡。
因此，过期妊娠的孕妇应及时去医院检查，如果出现胎盘功能老化，应立即引产．
近年来，有人研究发现，如果孕妇从妊娠39周起，每天用湿热的软布敷乳房，并轻轻按摩，这样会刺激脑垂体分泌催产素，从而使过期妊娠的发生率降低至5％．但应两侧乳房轮流热敷按摩，每15分钟交替，每天进行3次，每次1个小时。