正常妊娠时的羊水量随孕周增加而增多，最后2～4周开始逐渐减少，妊娠足月时羊水量约为1000ml（800～1200ml），凡在妊娠任何时期内羊水量超过2000ml者，称为羊水过多。最高可达20000ml。多数孕妇羊水增多较慢，在较长时期内形成，称为慢性羊水过多；少数孕妇在数日内羊水急剧增加，称为急性羊水过多。羊水过多的发生率，文献报道为0.5％～1％，妊娠合并糖尿病者，其发生率可达20％。羊水过多时羊水的外观、性状与正常者并无异样。

通过放射性核素示踪测定证明羊水在胎儿与母体之间不断进行交换，维持动态平衡。胎儿通过吞咽呼吸、排尿以及角化前皮肤、脐带等进行交换当羊水交换失去平衡时，出现羊水过多或过少。羊水过多的确切原因还不十分清楚临床见于以下几种情况。

1、特发性羊水过多：约占30%，不合并任何孕妇、胎儿或胎盘异常其原因不明。

2、胎盘脐带病变：胎盘绒毛血管瘤、脐带帆状附着有时也可引起羊水过多。

3、孕妇和胎儿的各种疾病：如糖尿病、ABO或Rh血型不合、重症胎儿水肿妊高征、急性肝炎、孕妇严重贫血糖尿病孕妇的胎儿血糖也会增高，引起多尿而排入羊水中。母儿血型不合时胎盘较重，有报道胎盘重量超过800g时，40%合并羊水过多绒毛水肿影响液体交换是其病理基础。

4、多胎妊娠：多胎妊娠并发羊水过多是单胎妊娠的10倍，尤以单卵双胎居多，且常发生在其中的一个体重较大的胎儿系因单卵双胎之间血液循环相互沟能，占优势的胎儿，循环血量多尿量增加，致使羊水过多。

5、胎儿畸形：羊水过多孕妇中，约20%～50%合并胎儿畸形，其中以中枢神经系统和上消化道畸形最常见无脑儿、脑膨出与脊柱裂胎儿，脑脊膜裸露脉络膜组织增殖，渗出液增加，导致羊水过多无脑儿和严重脑积水患儿，由于缺乏中枢吞咽功能，无吞咽反射及缺乏抗利尿激素致尿量增多使羊水过多；食管或小肠闭锁肺发育不全时不能吞咽与吸入羊水，均可因羊水积聚导致羊水过多。