羊水为羊膜腔内的液体，是孕育胎儿生长发育的“海洋”。每个人在胎儿时期，无不都在母亲的羊水里浸泡成长。十月怀胎，羊膜穿破，羊水漏出，迎来了一朝的分娩。

孕妇宫内的羊水，具有保护胎儿免受外来伤害的缓冲作用，并有防止胎儿向羊膜发生粘连，保持宫内适宜温度以及让胎儿有自由活动余地的功能;分娩时能传导子宫壁的压力。有扩张子宫颈口的作用;破膜后能滑润产道，利于胎儿娩出。

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正常足月妊娠时，羊水量约为1000毫升左右，如果羊水量超过2000毫升者，称羊水过多。羊水量在数天内急骤增加者，称为急性羊水过多;在较长时间内缓慢增多者，称为慢性羊水过多。羊水过多较常见的原因是胎儿畸形(如脊柱裂、无脑儿及幽门闭锁等)，根据临床文献记载，羊水过多时有60%左右的胎儿是畸形。多胎妊娠、糖尿病孕妇和有新生儿溶血病的孕妇也常合并羊水过多。

急性羊水过多，常发生在妊娠24周左右，子宫可在短时间内迅速增大，患者常有明显的压迫症状，如腹部胀痛、心悸、气急、不能平卧。由于腹压增高，静脉回流受阻，故下肢和外阴甚至腹壁可出现水肿。慢性羊水过多常发生在妊娠晚期，病理发展较慢，一般无明显症状。但可通过B超和产前检查发现。