人们常以“十月怀胎，一朝分娩”和“瓜熟蒂落”来形容妊娠到期后的分娩，因此，有的产妇日子到了也不愿引产，定要等待自然临产。在自然临产的产妇中，仅5%左右正巧在预产期分娩，85%左右在预产期前后两周内分娩，这都属于正常范围。还有约10%孕妇至妊娠≥42孕周分娩，称为“过期妊娠”.过期妊娠不属于正常范围，它的危害在于会给胎婴儿带来不良影响，属于高危妊娠范畴。

那么，过期妊娠会对胎婴儿带来哪些可能的危害呢？目前认为有以下两方面的危害性。

第一，过期妊娠的胎盘常有退行性改变，俗称胎盘老化现象，它表现为胎盘血管梗塞，闭锁不通或不通畅，造成胎盘血流量减少，从而使胎儿生长发育必需的血氧和营养物质供应减少，导致胎儿营养不良和宫内缺氧。若胎盘功能进一步衰退、临产后的较强宫缩等，都会引起胎儿明显缺氧，发生宫内窘迫，甚至导致胎儿死亡的严重后果。

过期胎儿有幸存活了下来，也常常是身体瘦小，皮下脂肪缺乏，皮肤干燥多皱褶，犹如一个“小老头”，医学上称为“过熟儿”.过熟儿不仅发育差，而且还易发生新生儿脱水、低血容量、低血糖及代谢性酸中毒等并发症。出生后，新生儿窒息的发生率也高，可为足月妊娠的2~4倍，围产儿死亡率也明显增高，为足月妊娠的1~4倍。

第二，若过期妊娠者的胎盘没有老化，胎盘功能正常，可使胎儿出生体重偏重，甚至成为巨大儿，分娩时容易发生肩难产。其次，妊娠过期可引起胎儿颅骨钙化、变硬，分娩时容易发生颅内出血等并发症，严重威胁新生儿的健康和生命。