孕妇怀孕超过预产期两周（14天）以上，就叫过期妊娠。要确定是否过期，首先必须认真回忆，核实月经周期、末次月经日期、妊娠反应出现日期、开始服动的日期，准确地推算预产期。有的人月经周期较长，其预产期也要相应地向后推迟。过期妊娠的胎儿在临产前和分娩过程中，容易发生窘迫及难产，甚至引起大出血而造成死亡，不利于母婴安全。

发生过期妊娠的原因与胎盘退行性变有关。胎盘功能减退，影响胎儿对营养和氧气的需求。过期妊娠的胎儿神系统对缺氧的耐受力较差，因此易发生宫内窘迫。另一方面，过期妊娠常使羊水量减少，可使产程延长，加上过期妊娠的胎儿偏大，给分娩带来不利，也是发生胎儿宫内窘迫或难产大出血的重要原因之一。所以，医学家把过期妊娠列入高危妊娠的范围，应引起孕妇的高度警惕。

近些年，国外医学研究发现，在妊娠后期，孕妇用手指尖刺激乳头、乳是及乳房其它部位，每侧乳房刺激15分钟后交替，每次进行一个小时，每天早、中、晚各一次，可有效地减少过期妊娠，并能缩短产程，使分娩顺利，有助于保护母婴安全。

有人认为胎儿在母体内多待一段时间，可以长得更大一些，更成熟一些，对胎儿更好。其实不然。在医学上把超过42周的妊娠称为“过期妊娠”。过期妊娠对母亲和胎儿有许多危害。

1.过期妊娠的胎盘逐渐老化。胎盘功能减退，造成供给胎儿的氧和营养减少，临产子宫收缩时，胎儿容易窘迫，甚至胎死宫内。

2.过期妊娠，胎儿的头骨变硬，胎头不易塑形，因此不易通过母体狭窄、曲折的产道；同时，过期妊娠的胎儿长得较大，羊水量较少。上述因素均易造成难产，分娩时易损伤母体产道软组织及造成胎儿锁骨骨折。

3.过期妊娠的胎儿皮肤皱缩，呈黄绿色，头发指甲很长，外表象个“小老头”，哭声轻微，健康状况远较正常分娩儿差。

因此，妊娠超过42周时，产妇应及时看医生。医生会根据实际情况决定终止妊娠的方案，如引产或剖宫产等。