胎儿较大，导致胎盆不称和胎位异常，使胎儿先露部位不能紧贴子宫下段及宫颈内口，反射性子宫收缩减少，就容易发生过期妊娠。此外，雌、孕激素比列失调，胎儿畸形以及遗传因素均可导致过期妊娠的发生。

如果胎盘功能正常，胎儿会继续成长发育越长越大，一般这种情况约有２５％成为巨大儿，其中有５。４％的胎儿出生体重大于４５００ｇ，其临产时因头骨已变硬而无法变形顺利产出，极易造成难产。但如果胎盘功能钙化老化，就无法继续维持胎儿的生长需要，胎儿不仅要消耗掉自身的脂肪来维持而变成“小老头”，还会使胎儿面部及胎膜被粪便污染，胎粪吸入，进而导致胎儿窒息率增加而影响分娩，甚至导致胎儿死亡或胎死腹中。

妊娠４２周后羊水减少迅速，约３０％减至３００ｍｌ以下，这样胎儿所受的羊水粪污染率便明显增高，是足月妊娠的２—３倍，若同时伴有羊水过少，羊水粪污染率高达７１％，极大增加了胎儿的生命危险。而胎儿的窘迫、头盆不称、产程延长、颅骨钙化不易变形、巨大儿等均使手术产率及母体产伤明显增加。

败免过期妊娠，准确核实孕周，确定胎盘功能是否正常最为关键。而核实孕周通过早期孕周（怀孕１２周以前）所做的ｂ超来确定孕周具有重要的意义，且越早做ｂ超所推断的结果就越准确或差异不是很大。核实孕周可有多种方法来进行推断：如以末次月经第一日计算，那么平时月经规则、周期为２８—３０天的孕妇停经大于４２周尚未分娩，便可视为过期妊娠。

若月经周期超过３０天，可以酌情顺延；如果根据排卵期来推算，月经不规则的或哺乳期受孕或末次月经记不清的准妈妈，医生会根据其基础体温提示的排卵期推算预产期。若排卵后超过２８０天仍然没有分娩的也视为过期妊娠；再一个就是根据性交的日期来推算预产期。