凡平时月经周期规则，妊娠达到或超过４２周尚未临产，称过期妊娠。其发生率占妊娠总数的５％－１１％。过期妊娠的围生儿病率和死亡率增高，并随妊娠期延长而增加。妊娠４３周时，围生儿死亡率为妊娠足月分娩者的３倍，且初产妇过期妊娠胎儿较经产妇胎儿危险性增加。值得指出过期妊娠是影响围生儿发育与生存的病理妊娠。然而预防其发生并不困难，只要加强宣教使孕妇及家属认识过期妊娠的危害性，定期行产前检查，适时结束分娩，不要等到过期妊娠时再处理，即可降低其发生率。

过期妊娠症状体征：过期妊娠时，对母儿影响较大。由于胎盘的病理改变致使胎儿窘迫或胎儿巨大造成难产，二者均使围生儿死亡率及新生儿窒息发生率增高。对母体又因胎儿窘迫、头盆不称、产程延长，使手术产率明显增加。

过期妊娠的危险月经规则的妇女怀孕超过４２周（也就是超过２９４天），医学上称为“过期妊娠”。发生的几率为３％～１４％。过期妊娠会增加围生期死亡率，新生婴儿出生以后，生病的几率也增加。一般来说，妊娠超过４２周，每增加１周，围生期的死亡率会增加１倍。为了能确定妊娠是否过期，月经不规则的妇女怀孕时，最好能在怀孕早期即利用超声波扫描来确定怀孕的周数，免得届时无法真正确定是否怀孕过期。

怀孕过期，在临床上最担心的是胎盘的功能会随着过期的时间而老化，也就是说超过的时间愈久，胎盘老化的可能性愈大。胎盘如果老化，提供给胎儿的养分和氧气便会不够，可能造成胎儿缺氧。胎儿若缺氧，则容易在子宫内死亡，或者出生以后发生脑部病颁。过期怀孕除了可能使胎盘功能不足、造成胎儿的死亡以及生病之外，也可能使胎儿的体重过重，而生下巨婴。巨大的胎儿在生产的过程当中，发生难产的几率增加，锁骨骨折、臂神经丛受伤、脑颅内出血、新生儿窒息以及产后出血的几率皆会大增。

可是也有一些过期妊娠的胎儿体重少于２５００克，这种在子宫内生长迟滞的胎儿，发生死亡及生病的可能性也比一般的孩子大。

过期妊娠的处理方式发生过期妊娠的原因至今仍不太清楚。临床上，碰到妊娠过期的孕妇，医师都会特别小心，安排做各项必要的检查，其中最常做的就是，判断胎盘功能是否老化。如果胎盘功能确定老化，医师会毫不迟疑地利用剖宫生产来娩出胎儿，以免胎儿受到伤害；但若胎盘功能仍未老化，可以考虑再观察或利用引产的方式，让胎儿从阴道自然分娩而出。当然如果经过超声波检查，得知胎儿非常巨大的话，为了避免生产的时候造成胎儿的受伤，也可直接行剖宫生产。