子宫或阴道结构异常、子宫收缩无力或异常所导致。实和联合诊所妇产科主治医师于西海也指出，难产依字面解释，即是“困难生产”的意思，临床上的表现是分娩过程缓慢，或甚至于停止。

难产的原因和胎儿、产道和子宫收缩三者的互动息息相关。全球医院网专家介绍说：胎儿本身造成的问题是难产的主要原因，最常见的情形是婴儿的头部太大，从超音波测量胎儿间顶距(BPD)可知头部大小。若BPD超过10公分，生产是比较困难的；超过10.5公分，阴道生产就几乎不可能。

难产原因包括脑积水、胎儿长肿瘤、连体婴、巨婴及胎位不正如：臀部向下、前额向下、后枕位、横位等错误姿势，也会导致分娩困难。不过，由于科技医学的昌明，超音波的使用已普级化，胎位不正的问题都能在产前精确的掌握，而大幅降低了难产的发生率。